四字熟語データバンク

　この四文字熟語は西郷南洲（隆盛）が好んで書した熟語で、西郷南洲翁の代名詞のような有名な言葉です。薩摩の巨星、西郷さんの生き様をイメージするとこの熟語の意味も理解しやすいかもしれません。
「天は、分け隔てなく等しくその恵みを人々に与える。自分も広き心を持ち、人々を分け隔てなく愛せる、そして肝識のある大きな人物を目指したい。」というのがポピュラーな解釈だそうです。
　ちなみに、西郷南洲最期の地、鹿児島の「城山」直下のトンネルには、通常トンネル名が書かれているトンネル上部のプレートにまで、この敬天愛人の文字が書かれています。
　先日、中国の友人にこの熟語を見せましたが、全く意味が理解できないとのことでした。中国語で愛人とは奥さんのことだそうです。